Papercrete je relativno nov građevinski materijal koji se sastoji od recikliranih papirnih vlakana pomiješanih s portland cementom ili glinom, uz moguće dodavanje i drugih materijala.

Prvi put je patentiran 1928. godine, ali od 1980-ih doživljava novu eru razvoja, a u SAD-u je u tijeku standardizacija koja treba omogućiti komercijalizaciju proizvoda.

Iako se predstavlja kao ekološki materijal zbog velike količine recikliranih sirovina, papercrete ipak sadrži veće količine cementa. Još uvijek nedostaju standardi za sam materijal i njegovu upotrebu, pa je važno obratiti posebnu pažnju i osloniti se na iskustvo drugih.

Eric Patterson i Mike McCain, nezavisno su razvili papercrete koji se u njihovoj varijanti naziva "padobe" i "fibrous cement". Obojica su u velikoj mjeri doprinijeli istraživanjima i primjeni ovog materijala u zgradarstvu.

Kako napraviti žbuku od cementa i papira?

Papir koji se koristi kao sirovina može u potpunosti biti skupljen kao otpad (stare novine, magazini, pošta, itd). Ovisno od tipa miksera koji koristite papir prije upotrebe može biti rastvoren u vodi. U vlastitoj varijanti za pravljenje smjese može se koristiti obična kanta i dodatak na bušilici.

U SAD-u koriste i miksere s dva sječiva poput onih kuhinjskih, ili veći mikseri koje koriste pogon automobila za prijenos snage na sječiva. Ovakve instalacije mogu za 20 minuta napraviti četiri velike bačve pune papercretea. Ovako spravljen materijal može se sipati u kalupe i sušiti na Suncu, ili koristiti za zidanje i žbukanje ručno, torkretovanjem ili automatskim pištoljima.

U smjesi se umjesto pijeska može koristiti i glinena zemlja, a papir u smjesi štiti od pojave pukotina kada dođe do sušenja materijala.

Standardizacija i komercijalna upotreba

Od 2007. godine papercrete čeka dozvolu ICC-a (International Code Council). Zbog ovoga je njegova upotreba ograničena samo na one gradove u SAD-u koji su ga uvrstili u vlastite propise. Ipak, nigdje još uvijek nema dozvolu da igra noseću ulogu u zidu.

Njegova snaga je donekle dokazana na modelima za ispitivanje, a njime je izgrađen i jedan broj domova i manjih poslovnih i objekata. U ovim slučajevima papercrete je korišten kao ispuna za zidove čeličnih konstrukcija, ili drugih nosivih elemenata. Za sada je malo ili nimalo podataka o njegovoj trajnosti.

Mješavina se sipa u kalupe, suši na Suncu kao što je to slučaj sa ćerpičem - opekom pečenom na suncu. Ovako dobijen element ima zadovoljavajuću snagu za baratanje na gradilištu, ali zbog veće količine zraka (poroznosti) popušta pod dugotrajnim pritiskom. Sa druge strane papercrete osigurava dobru toplotnu izolaciju, a zidovi su obično debljine 25 – 30cm (U SAD-u toplotna provodljivost je izražena kao vrijednost R, koja za papercrete iznosi 2 - 3 po inču debljine materijala).

Papercrete element istih dimenzija je tri puta laganiji od betonskih blokova ili ćerpiča.

Testove papercretea vršili su Barry Fuller u Arizoni i Zach Rabon u Teksasu, piše portal Građevinarstvo.rs. Fuller upravlja vladinim fondom za istraživanje ovog materijala u Školi za inženjerstvo Ira A. Fulton na Državnom univerzitetu Arizone. On je također angažiran u Američkom udruženju za ispitivanje i materijale (American Society for Testing and MAterials), i trenutno radi na tome da se postave savezni standardi koji bi omogućili komercijalizaciju i šire prihvaćanje proizvoda od papercretea od strane arhitekata i izvođača. Ideja je da ovaj materijal nađe svoje mjesto naročito  izgradnji socijalnih stanova.

Testovi konstrukcije završeni su za nekoliko tipova mješavina i Fuller tvrdi da pritisna čvstoća papercretea može biti 140-160lb./sq. inch (funti po kvadratnom inču). Međutim, mnogo važnija osobina papercretea je njegova slaba otpornost na trajni pritisak, koja je daleko manja nego kod betonskih elemenata. Ipak, dovoljna je da izdrži krovnu konstrukciju nekih objekata manje katnosti.

Osušeni papercrete blok spreman za upotrebu ima hrapavu površinu, što omogućava veoma dobru vezu među blokovima.

Završena su i ispitivanja na horizontalne sile. U veličini bloka za koju Fuller kaže da odgovara katalogu od 100 strana, gdje zid ima oko 30 cm i umetnute armaturne šipke, utvrđena je dovoljna otpornost na vetar.

Zach Rabon je osnovao Mason Greenstar u Masonu u Texasu, kako bi razvio proizvodnju i prodaju papercrete blokova. Njegov proizvod, Blox Building System, već je korišten za izgradnju nekoliko objekata, a još je i njegov otac izgradio nekoliko objekata od ovog materijala.